吊車是一種廣泛用于港口、車間、電力、工地等地方的起吊搬運機械。吊車這個名稱是起重機械統一的稱號。通常叫吊車的主要還是汽車吊、履帶吊和輪胎吊。吊車的用處在于吊裝設備、搶險、起重、機械、救援。吊車是起重機的俗稱，起重機

(Crane)是起重機械的一種，是一種作循環、間歇運動的機械。一個工作循環包括：取物裝置從取物地把物品提起，然后水平移動到指定地點降下物品，接著進行反向運動，使取物裝置返回原位，以便進行下一次循環。如固定式回轉起重機、塔式起重機、汽車起重機、輪胎、履帶起重機等。

在一定范圍內垂直提升和水平搬運重物的多動作起重機械。又稱吊車。屬于物料搬運機械。起重機的工作特點是做間歇性運動，即在一個工作循環中取料、運移、卸載等動作的相應機構是交替工作的。

起重機的雛形

中國古代灌溉農田用的桔是臂架型起重機的雛形。

14 世紀，西歐出現了人力和畜力驅動的轉動臂架型起重機。

19 世紀前期，出現了橋式起重機；起重機的重要磨損件如軸、齒輪和吊具等開始采用金屬材料制造，并開始采用水力驅動。

19 世紀后期，蒸汽驅動的起重機逐漸取代了水力驅動的起重機。

20 世紀20 年代開始，由于電氣工業和內燃機工業迅速發展，以電動機或內燃機為動力裝置的各種起重機基本形成。

汽車吊俗稱為隨車吊，

隨車吊的概念是把汽車和吊機相結合，可以自行形式不用組裝直接可以工作。

優點是 方便靈活、工作效率高、轉場快、提高工作效率。

缺點是 受地形限制、大型設備（1000-2000KG）不能完成。（隨車吊噸位20噸.）。

鋼絲繩的環繞糾纏方式直接影響鋼絲繩的使用壽命或不超過2°，使用維護對鋼絲繩使用壽命有很大的影響。選擇類型合適的鋼絲繩和滑輪材料、由專業職員按期檢查、維護和使用、結構上保證鋼絲繩中央線與卷筒、滑輪軸線中點連線產生的偏角α≤1°30′。就會延長鋼絲繩的使用壽命，降低施工利息，保證施工周期，進步經濟效益。鋼絲繩潤滑之前，應將鋼絲繩外表上積壓的污垢和鐵銹清除干凈，潤滑脂加熱到60°C左右，使潤滑脂能充分浸透到鋼絲繩的內部。