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棲息于平原地區的江河湖泊，一般喜居于水的中下層和近岸多水草區域。性活潑，游泳迅速，常成群覓食。為 中國東部廣西至黑龍江等平原地區的特有魚類。在干流或湖泊的深水處越冬。生殖季節親魚有溯游習性。已移 殖到亞 、歐、美、非各洲的許多國家。因其生長迅速，飼料來源廣，是中國淡水養殖的四大家魚之一。 中國重要淡水經濟魚類中最負盛名者當推草魚（Ctenopharyngodon idellus ）、青魚(Mylopharyngodon piceus)、鰱(Hypophthalmictuthys molitrix)、鳙(Aristichthys nobilis)等世界的“四大家魚”，雖 均為我國特有魚類，而草魚以其獨特的食性和覓食手段而被當做拓荒者而移植至世界各地。