火鍋起源之說也是眾說紛紜，就好比阿拉伯數字一樣，起源于印度，但卻是經由阿拉伯人傳向四方的。這就是后來人們誤解阿拉伯數字是阿拉伯人發明的原因。

關于火鍋的起源，有兩種說法：一種說是在中國三國時期或魏文帝時代，那時的“銅鼎”，就是火鍋的前身；另一種說是火鍋始于東漢，出土文物中的“斗”就是指火鍋?？梢娀疱佋谥袊延?900多年的歷史了。成都火鍋早在左思的《三都賦》之《蜀都賦》中有記錄?？梢娖錃v史在1700年以上。

《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現，但當時并不流行。到了南北朝時期，人們使用火鍋煮用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，后來隨著我國經濟文化日益發達，烹調技術進一步的發展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。到了清朝統治的年代，火鍋涮肉已經成為宮廷的冬令佳肴。到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本是在一三三八年。日本稱火鍋為“すきやき（壽喜燒）”又稱“鋤燒”。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。