產品外觀設計是一種思維創造活動。在產品設計公司中它反對寫生、再現、復制、模仿、臨摹等一系列的非創造性的活動。產品外觀設計的關鍵就在于由外到內的觀察和對其形成規律的思考，是一個從對事物外在的表象觀察到事物內部構成規律的思考的過程，是充滿設計者主觀能動性的再創造過程。
也就是說，對“產品”本質的探索始終應該圍繞在三維空間內，“造型”與“功能”的實現與給用戶的視覺心理感知的規律上面。簡單來講，產品外觀設計應該是一個“觀察物體表象——分析內部構成——總結視覺心理感知規律——利用規律再創造"的完整過程。從三維空間中的形式表現形成到用戶的使用體驗及心理感知是一個完整的、不可分割的整體。不能將他們活生生地割裂開來便捷地用別人得出的“法則”"定理”來指導產品外觀設計。
產品外觀設計是以各種造型領域中共同存在的形式因素，如形態、色彩、質感、構圖、布局、空間、表現形式、美感以及觀察力等為主要的研究內容。
在產品設計公司中產品外觀設計是一種理性的藝術活動，它在強調產品功能實現的同時，同樣強調產品外觀設計之間的平衡、對比、節奏、律動、推移等，又要講究外觀給人的視覺感受。產品設計基礎主要在于探求產品外觀造型設計、色彩方案設計、絲印設計、CMF設計等各種元素的構成規律與規律之的突破性，以構成既嚴謹又有無窮變化的“設計形式”。
