美是設計的靈魂。在一般美學理論中，美被分為自然美、社會美、藝術美等諸種范疇。進入工業社會之后，中山工業設計發現工業技術力量被作為一種新的文化成分引進社會結構，在應用美學中又包含了用以專指工業生產技術凝聚在產品形態之中意蘊美的技術美學。
技術美概念的形成是構成工業設計美學的核心，它同樣不能闡明人工造物之美的全部內涵，技術美學也只是人工造物之美的一個組成部分。現代造物之美應體現著“綜合之美”的特征，社會的、自然的、藝術的、技術的、觀照的、體驗的、形式的、情感的，等等。工業設計師必須把握這種美的綜合特征，它不僅是理解造物之美的鑰匙，也是工業設計師創造和表達生活之美的鑰匙。
現代技術的發展在很大程度上影響著工業設計發展的面貌。工業設計本身就是因為工業革命帶來的產業變化而產生的。因此，中山工業設計認為工業產品設計與科學技術的任何進步都有著密切的關系，根本無法分開。科學技術是工業設計有機組成部分。
工藝美術理論家張道一先生就工業產品設計的概念曾進行闡述，“工業設計應包括工業技術設計和工業藝術設計，或稱為工業內部設計和工業外部設計。設計院校的工業設計專業著重工業藝術設計，也就是外部造型設計”。一個完美的設計應該是技術與藝術的有機結合，既體現它的技術性能，又蘊含著審美因素，是物質與精神的統一。另外，科學技術是發展工業設計的手段，也是工業設計發展的結果。
