儀式定義中，涂爾干對世界萬物進(jìn)行了兩極劃分一一神圣的和世俗的，兩者是一種的對立，毫無重疊之處。為了能選出用作儀式的神圣物品，人們會對儀式用品進(jìn)行分類。以動物犧牲為例，儀式舉行者會根據(jù)動物的外在特征、生活習(xí)性和行為舉止等將動物分為若干種類，再據(jù)此選擇用作犧牲的動物，動物也就有了社會意義。每一個民族或族群都會根據(jù)其對動物的基本分類來確定儀式犧牲。以色列人將動物的偶蹄和反色視為一種原則，與之相悖的動物則屬于是骯臟的或危險的。牛、綿陽和山羊同時滿足偶蹄和反當(dāng)?shù)臈l件，所以被以色列人所喜愛乃至被用作儀式犧牲，豬雖偶蹄但不反色，因而是骯臟的、危險的。小亞細(xì)亞馬格涅西亞城(Magnesia)為了舉行牲牛儀式會有專門的選牲程序。首先，公務(wù)人員會在每年歲末時到廟會上挑選一頭公牛，這頭公牛必須是所有公牛中最健碩的。商代儀式中的這些儀式用品應(yīng)當(dāng)也是商人有意選擇、甚至專門為儀式而準(zhǔn)備的，正如《禮記·祭義》載:“古者天子、諸侯必有養(yǎng)獸之官，及歲時，齋戒沐浴而躬朝之，犧栓祭牲必于是取之，敬之至也。君召牛，納而視之，擇其毛而卜之，吉，然后養(yǎng)之。”

神圣物品和世俗物品的異質(zhì)性導(dǎo)致了兩者的敵對性。神圣物品絕不允許受到世俗物品的觸碰或傷害，因此神圣物品會受到專門的保護(hù)和隔離，隨之會有許多的禁忌“。為了保持這些犧牲的神圣性，人們在選牲完成之后、儀式舉行之前，都會有意識地將用作儀式的動物犧牲與其它動物單獨(dú)分離開來。比如，在瑤族的“還盤王愿”儀式中會用豬作為犧牲，被確定為犧牲的那頭豬會提前一年被精心圈養(yǎng)“。小亞細(xì)亞馬格涅西亞城的牛儀式在選出公牛之后會舉行盛大的巡游，由于這頭千挑萬選出來的公牛非常神圣，任何不祥之物都禁止接近它，因此巡游儀式結(jié)束后這頭公牛會與牛群分開單獨(dú)飼養(yǎng)，得到人們的小心呵護(hù)，直到來年四月用作儀式牲為止。古希臘儀式活動中犧牲必須是潔凈的，而且還需對其進(jìn)行某種程度的裝飾，比如以緞帶纏繞犧牲，并在犧牲的特角上鍍金等。