美容美發是創造美和欣賞美的產業，經過幾十年的發展，我國的美容美發業已由單一的理發和簡單的護膚演變為一個涉及美發、美容、化妝品、美容器械等廣泛領域的朝陽產業。產業的終端是美容和美發服務業，它是各種物化手段的人性化的體現。美容美發服務業已成為整個行業的火車頭和晴雨表，帶動美容美發化妝品及相關行業在探索中生存、在競爭中發展。具體來說，我國的美容美發業具有如下特征。

1、 民營資本占主體，市場化運作

我國美容美發業的主體經濟結構是民營經濟性質，其生于市場、長于市場，按照市場機制由自發到自覺地配置資源，行業處于市場競爭狀態。美容美發機構有94.78%為民營資本，4.11%為外資或混合資本；美容美發機構注冊資金在30萬元人民幣以下者有72.31%；營業場所主要以租賃方式為主，占88.27%；設備投資以小型化為主。美容美發業整體屬于小投資、大市場型服務。美容美發業經過改革開放后的多年快速發展，已經形成產業規模，完全由民間資本自發投入，依賴市場化運作。

2、 產業發展明晰，經濟運行穩定

我國美容美發業已由單一的理發和簡單的護膚服務演變成涉及美容、美發、化妝品、美容器械、美容教育、美容媒體、美容會展和美容營銷等的朝陽產業，而且步入成長期。