數字機頂盒的基本功能是接收數字電視
如：（1）電子節目指南（EPG）。給用戶提供一個容易使用、界面友好、可以快速訪問 想看節目的一種方式，電視節目
（2）高速數據廣播。能給用戶提供股市行情、票務信息、電子報紙、熱門網站等 各種消息
（3）軟件在線升級。軟件在線升級可看成是數據廣播的應用之一。數據廣播服務 器按DVB數據廣播標準將升級軟件廣播下來，機頂盒能識別該軟件的版本號，在版本不同時接收該軟件，并對保存在存儲器中的軟件進行更新
（4）因特網接入和電子郵件。數字機頂盒 可通過內置的電纜調制解調器方便地實現因特網接入功能。用戶可以通過機頂盒內置的瀏覽器上網，發送電子郵件。同時機頂盒也可以提供各種接口與PC相連，用PC與因特網連接
（5） 有條件接收。有條件接收的核心是機頂盒加擾和加密，數字機頂盒應具有解擾和解密功能。
新一代機頂盒的功用應包括：①接收廣播方式的模擬電視和數字電視節目，②高速訪問Internet，收發e-mail，③視頻點播(VOD)和音樂點播功能，④電話、可視電話、會議電視，⑤連接VCR、VCD等消費電子產品的功能，⑥電子購物，⑦電子游戲等。
信號輸入：數字信號輸入，用于連接有線電視信號。
信號環路輸出：數字信號輸出，可用于連接其他機頂盒。
RCA：復合視頻信號（CVBS）接口——最簡單、最原始的視頻接口。俗稱RCA接口，黃色的為視頻信號，白色的為左聲道音頻信號，紅色的為右聲道音頻信號。
YPbPr：色差分量接口，用于連接電視機或顯示器。
S-VIDEO：清晰度視頻接口，將亮度信號Y和色度信號C分開傳輸。確保亮度信號不會受到色度信號的干擾。
SPDIF：光纖數字音頻接口，用于連接音響或電視。
USB：通用串行總線，可連接U盤等。
網絡接口：以太網接口，可用于上網，程序升級，交互等。
VGA：PC領域使用廣泛，分為VGA和SVGA類型，可以支持到1920X108060Hz分辨率顯示。
RS232：數據接口，一般用于程序升級。
SCART：歐洲使用統一標準音視頻接口，能夠自動識別設備之間的輸入輸出關系，單根（多股）連線，簡化設備之間的連接。SCART接口傳輸機頂盒CVBS信號、隔行RGB信號、音頻信號。
HDMI：高分辨率視頻輸出，用于連接電視機或顯示屏。
