燙金工藝是一種不用油墨的特種印刷工藝，所謂燙金是指在一定的溫度和壓力下將電化鋁箔燙印到承印物表面的工藝過程，燙金機就是完成燙金工藝的設備。
燙金是指在一定的溫度和壓力下將電化鋁箔燙印到承印物表面的工藝過程。電化鋁燙印的圖文呈現(xiàn)出強烈的金屬光澤，色彩鮮艷奪目、永不褪色。尤其是金銀電化鋁，以其富麗堂皇、精致高雅的裝潢點綴了印刷品表面，增強了印品的藝術性，起到了突出主題的宣傳效果；其光亮程度大大超過了印金和印銀，使產(chǎn)品具有的感覺和給人以美的享受。同時由于電化鋁具有優(yōu)良的物理、化學性能，起到了保護印品的作用，所以燙金工藝被廣泛地應用于、精美的包裝裝潢商標、掛歷和書刊封面等印刷品上；其次，電化鋁燙印范圍非常廣泛，從一般書籍封面、商標圖案、宣傳廣告、塑料制品到日用百貨，從紙張到皮革、棉布等；再則，燙金是一種干式加工方法，工件燙金后可立即包裝、運輸。所以，燙金技術被廣泛地采用，燙印的適用范圍還在不斷擴大。
其工藝主要是利用熱壓轉(zhuǎn)移的原理。在合壓作用下電化鋁與燙印版、承印物接觸，由于電熱板的升溫使燙印版具有一定的熱量，電化鋁受熱使熱熔性的染色樹脂層和膠粘劑熔化，染色樹脂層粘力減小，而特種熱敏膠粘劑熔化后粘性增加，鋁層與電化鋁基膜剝離的同時轉(zhuǎn)印到了承印物上，隨著壓力的卸除，膠粘劑迅速冷卻固化，鋁層牢固地附著在承印物上完成一燙印過程。
從電化鋁的組成和燙印機理看，要想獲得理想的燙印效果，燙印所用的電化鋁箔必須符合下列要求：底層涂色均勻，沒有明顯色差、色條和色斑；底膠涂層均勻，平滑、潔白無雜質(zhì)，沒有明顯條紋、砂點和氧化現(xiàn)象；光澤度好；牢固度強；清晰度高；型號正確。
