工業原材料是經過人類勞動而取得并用于工業生產過程的勞動對象。工業原材料按其加工程度不同可分為原料和材料兩類。來自采掘工業和農業的勞動對象稱為原料；經過進一步加工的原料稱為材料，如煉鋼用的生鐵。按其在生產過程中所起作用不同可分為主要原材料和輔助材料。凡是構成產品主體的，是主要原材料，如織布中的棉紗；凡在產品的形成中只起輔助作用的，是輔助材料。