環保袋應該有兩方面的定義，一方面是指用天然材料做成的可以重復利用；另一方面是指壞了以后不會在自然環境中殘留固體廢物，對環境造成危害（或者是對環境的危害相對于其他材料來說很小）。

一般的塑料袋丟棄在環境中之后很難降解，即使有少部分分解之后也會產生有害物質，使用環保袋可避免這樣的環境污染發生。

2017年12月1日，《公共服務領域英文譯寫規范》正式實施，規定環保袋標準英文名為Recycle Bag或Environment—Friendly Bag。