蜀錦歷史悠久，秦漢末年已有大量生產，早期以多重經絲起花（經錦）為主。朱啟鈐《絲繡筆記》：“蓋春秋末時蜀未通中國，鄭、衛、齊、魯無不產錦?！庇衷疲骸白允裢ㄖ性検挛鳚u，魏晉以來蜀錦勃興……”西漢時，蜀錦品種、花色甚多，用途很廣，行銷全國。

三國，蜀丞相諸葛亮把蠶桑生產放在重要位置，蜀錦在當時不僅是對外貿易的商品，而且也是軍費開支的來源?！短接[》引《諸葛亮集》：“今民貧國虛，決敵之資唯仰錦耳”。

唐代蜀錦技術有很大發展，遠銷到日本、波斯。唐代蜀錦保存到現代的有團花紋錦、赤獅鳳紋蜀江錦待多種，其圖案有團花、龜甲、格子、蓮花、對禽、對獸、斗羊、翔鳳、游鱗等。

北宋建立成都錦院，元明以來品種更多，應用更廣。宋元蜀錦十分精美，可從元《蜀錦譜》中窺見一斑。

明末全國性大動亂對蜀錦生產摧殘嚴重。

清代蜀錦得到恢復，并受到江南織錦很大影響，產生了月華錦、雨絲錦、方方錦、浣花錦等品種，其中尤以色暈彩條的雨絲、月華具特色。雨絲錦是利用經線彩條寬窄的相對變化來表現特殊的藝術效果；月華錦則是利用經線彩條的深淺層次變化為特點。月華錦牽經時要根據彩條配色以及經線配色的編號，按彩條的次序、寬窄、色經的深淺變化規律來排列籆子，每牽完一柳頭，必須調換一部分篗子，稱為“手換手”，此為蜀錦獨有的牽經方法。

蜀錦的織造在漢唐時期以多綜多躡織機為主，唐宋以來使用束綜提花的花樓織機?，F代蜀錦采用的是分條整經的方式，適宜于牽彩條經?，F代蜀錦用染色熟絲織造，質地堅韌，色彩鮮艷。傳統構圖大體可分為雨絲錦、方方錦、條花錦、散花錦、浣花錦和民族錦六種。