有線電視簡稱CATV (Cable Television )，最初指“公用天線電視”，現在指所有被用來將視頻信號傳輸到社區和居民家中的電纜或光纖銅纜混合系統。最早的有線電視業務出現在1948年，那時的有線電視網絡被用來實現廣播電視節目的簡單再傳輸。在20世紀80年代初，有線電視網絡在全世界范圍內實現了大面積的覆蓋。有線電視網絡企業是指向用戶提供有線電視業務的運營企業。

由于電視信號通過線纜傳輸，不受高樓山嶺等的阻擋，所以收視質量好。

有線電視可以采用鄰頻傳輸，不像無線電視為防止干擾，在一個地區必須采用隔頻發射，所以頻譜資源能得以充分利用，能提供更多的頻道。

有線電視通過線纜還能實現信號的雙向傳輸，能夠提供交互式的雙向服務，也可以很容易實現收費管理，開展多種有償服務。

有線電視臺不需要昂貴的發射機和巨大的鐵塔，所以建臺費用低，有利于快速發展。

有線電視系統不僅接收和轉播大電視網的節目，還提供自己錄制的具有不同專題內容的節目，為訂戶提供了更多的節目選擇。