對于視頻監控而言，圖像清晰度無疑是最關鍵的特性。圖像越清晰，細節越明顯，觀看體驗越好，智能等應用業務的準確度也越高。所以圖像清晰度是視頻監控永恒的追求。
衡量圖像清晰度的標準是分辨率，單位是像素。這個值越大，圖像越清晰。所謂高清、標清，差異也就體現在這里。兩者之間的分界線就是百萬像素或720p，達到百萬像素或720p的就是高清。基于這樣的標準，目前視頻監控市場占主流的CIF和D1都屬于標清。
無論是從分辨率、顯示效果還是流暢度來看，高清都比標清更有優勢。從分辨率來看，720p的分辨率是CIF分辨率的9倍、1080i/1080p的分辨率是CIF分辨率的20倍，在同樣的顯示環境下，高清會清晰得多。從顯示效果來看，高清既支持大屏顯示，又支持16:9寬屏顯示，可以大大增強用戶的觀看體驗。從流暢度來看，高清支持更高的幀率，比如720p和1080i/1080p都可以支持60幀/秒或60場/秒，其圖像流暢度比標清要高一倍。所以，高清監控必然將取代標清監控。