鰱魚性急躁，善跳躍。生活在水體的中上層。是典型的濾食性魚類，在魚苗階段主要吃輪蟲、枝角類、橈足類等浮游動物，長達1.5厘米以上時逐漸轉為吃浮游植物，亦吃豆漿、豆渣粉和米糠等，更喜吃人工微顆粒配合飼料。適宜在肥水中養殖。也是大型魚類，在天然河流中可重達30～40公斤。低溫季節，食欲減退，但依然攝食，且多集中于河床及湖泊深處越冬。