公元前26世紀古埃及第三王朝時期已有與今類似的扶手木椅。公元前13世紀古埃及圖坦阿蒙王陵中的黃金寶座,表面鍍金并有鑲嵌裝飾,座身兩側和椅角雕成獸頭和獸爪,是古代坐椅的典型代表作。中世紀的椅子,除了拜占廷式及仿羅馬的旋木椅外,還有哥特式,其特點是靠背高直,造型粗獷。在文藝復興運動的影響下,法國的椅子是17世紀的巴洛克式(路易十四式)和18世紀的洛可可式(路易十五式),其特點是精美堂皇。同期,英國出現了安娜女王式、齊彭代爾式、赫普爾懷特式、亞當式、謝拉頓式等椅子(見世界家具史)。19世紀在工業革命的影響下,椅子的制作工藝發生了變革。由于新技術、新工藝的應用,在1840年德國人M.托內特制作了實木彎曲椅子。現代的椅子在工藝技術、材料應用上,又有新的突破,除了實木彎曲椅外,出現單板多層膠合彎曲椅、鋼管椅、全塑椅、充氣椅等。如1925年德國M.布羅伊厄研制成把鋼管椅。造型風格上也有很大變化,并開始研究造型要適合人體形態和生理特征,使用時使人感到更為舒適。

