洗衣機的工作流程由進水，洗衣，排水，和脫水四個過程組成。在半自動洗衣機中，這四個過程分別用相應的按扭開關來控制。全自動洗衣機中，這四個過程可做到全自動依次運行，直至洗衣結束。

工業洗衣機由電機通過皮帶變速帶動內膽轉動、且在時序控制器作用下正反旋轉，帶動水和 衣物作不同步運動，使水和衣物等相互摩擦、揉搓，達到洗凈的目的。本機采用一臺三相異步電動機或一臺調速電機（洗染機）作運轉動力，當接通電源時，電源指示燈亮，三位開關控制點動、停止、自動，點動位置時點動指示燈亮，可實現點動對門；自動位置時運轉指示燈亮，根據洗滌工藝要求選擇洗滌時間，機器將在規定的時間內正反自動運轉洗滌。