驅動方式

交流電梯，用交流感應電動機作為驅動力的電梯。根據拖動方式又可分為交流單速、交流雙速、交流調壓調速、交流變壓變頻調速等。

直流電梯，用直流電動機作為驅動力的電梯。這類電梯的額定速度一般在2.00m/s以上。

液壓電梯，一般利用電動泵驅動液體流動，由柱塞使轎廂升降的電梯。

齒輪齒條電梯，將導軌加工成齒條，轎廂裝上與齒條嚙合的齒輪，電動機帶動齒輪旋轉使轎廂升降的電梯。

螺桿式電梯，將直頂式電梯的柱塞加工成矩形螺紋，再將帶有推力軸承的大螺母安裝于油缸頂，然后通過電機經減速機（或皮帶）帶動螺母旋轉，從而使螺桿頂升轎廂上升或下降的電梯。

直線電機驅動的電梯，其動力源是直線電機。

電梯問世初期，曾用蒸汽機、內燃機作為動力直接驅動電梯，現已基本絕跡。

速度

電梯無嚴格的速度分類，中國習慣上按下述方法分類。

低速梯，常指低于1.00m/s速度的電梯。

中速梯，常指速度在1.00～2.00m/s的電梯。

高速梯，常指速度大于2.00m/s的電梯。

超高速梯，速度超過5.00m/s的電梯。

隨著電梯技術的不斷發展，電梯速度越來越高，區別高、中、低速電梯的速度限值也在相應地提高。