石刻檔案樹碑立傳的傳統(tǒng)習(xí)俗，使中國(guó)古代石刻檔案的遺存多姿多彩，浩如煙海。早在先秦時(shí)期，就開始用石材作為記事材料，到了秦朝，石刻不僅形制擴(kuò)大，且數(shù)量增多，內(nèi)容廣泛。此時(shí)的刻石完全具有了檔案的性質(zhì)。石刻檔案自秦代大興后，歷代都把刻石作為發(fā)布政策、記載國(guó)政大事的的傳世材料。這是因?yàn)榭淌〔娜菀?，傳世久遠(yuǎn)，便于保存，彌補(bǔ)了青銅器需要鑄造，易于腐蝕，容字有限之不足。與甲骨、金文、簡(jiǎn)牘檔案不同的是，這三者因時(shí)代進(jìn)步而隨之逐漸作古，只有石刻檔案至今仍有其生命力。