從奴隸社會到封建社會，檔案工作不斷地發展，積累了許多經驗，主要是整理與編目的經驗。在歐洲，古羅馬人把檔案按發文和收文進行分類保管；5～11世紀，封建莊園檔案館，檔案學和教會檔案館把檔案分為“開式”(一般性文件)和“閉式” (機密或人事任命文件)兩類；11～15世紀，一些檔案館把檔案按業務部門序列、 年月日序列、 文件種類序列進行分類保管；16～17世紀出現了按君主、臣民、外交 3大類別整理檔案的方法，按地區、 事由、 時間順序整理檔案的方法，以及按中央機關的分支機構劃分為教會統治、政治領導、司法事務、財政管理等類別的整理方法等。