輪式挖掘機(jī)由柴油機(jī)或電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)液壓主泵，產(chǎn)生高壓油輸送到多路閥，由先導(dǎo)控制閥操縱經(jīng)多路閥送往有關(guān)液壓執(zhí)行元件（液壓缸或液壓馬達(dá)等），驅(qū)動(dòng)相應(yīng)機(jī)構(gòu)進(jìn)行工作。

回轉(zhuǎn)一般由馬達(dá)驅(qū)動(dòng)行星減速機(jī)小齒輪與座式安裝的回轉(zhuǎn)支承內(nèi)或外齒嚙合，實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)臺(tái)360全回轉(zhuǎn)或液壓缸作用的限角度回轉(zhuǎn)。工作裝置往往需要設(shè)置兩個(gè)以上復(fù)合動(dòng)作以及動(dòng)臂、斗桿動(dòng)作的合流，以充分利用發(fā)動(dòng)機(jī)功率和縮短作業(yè)循環(huán)時(shí)間。

現(xiàn)代輪挖的行走一般采用液壓－－機(jī)械傳動(dòng)，即高壓油由中心回轉(zhuǎn)體至行走液壓馬達(dá)直接驅(qū)動(dòng)變速箱，再經(jīng)傳動(dòng)軸、驅(qū)動(dòng)橋驅(qū)動(dòng)車輛的行走。行走速度一般分為高低兩檔或多檔位，低檔為工作或越野時(shí)行走速度，為公路行走速度。由于使用變量液壓機(jī)構(gòu)，從而實(shí)現(xiàn)行駛速度與牽引力的無級(jí)變化。